Endodontie : traiter les affections de l’intérieur de la dent

L’intérieur de la dent, c’est toute la partie qui ne se voit pas, à savoir la pulpe dentaire, constituée de nerfs et de vaisseaux sanguins.

L’endodontie (du grec endo, à l’intérieur et odont, dent) est la discipline qui traite les caries et autres affections qui ont pénétré l’intérieur de la dent.

Elle revêt une importance primordiale, puisque la pulpe dentaire est l’élément qui donne vie à la dent, qu’elle lui permet de synthétiser la dentine et de suivre sa croissance pendant l’enfance. Lorsqu’elle est victime d’une affection, la pulpe non traitée finit par se nécroser. Elle peut alors provoquer une desmodontite (inflammation du tissu conjonctif qui entoure la racine de la dent), car les bactéries se déplacent. La carie peut alors entraîner la formation d’un abcès apical.

L’endodontie permet d’éviter ces conséquences en soignant la pulpe dentaire (pulpotomie) ou en la retirant (pulpectomie ou traitement de canal).

Une spécialisation est conseillée

Pour les soins d’endodontie « classiques », inutile de se prendre la tête : tout chirurgien dentiste sait les mener, il a été formé pour cela. Il sait aussi poser un diagnostic. Si besoin, il vous renverra ensuite vers un confrère qui a suivi une formation complémentaire spécifique. Cette option est préférable dans certains cas, notamment :

• quand la dent présente une physiologie complexe
• dans le cas d’un canal très minéralisé
• lorsque la pulpe dentaire est calcifiée
• en présence d’une infection persistante
• dans le cas d’une perforation

L’endodontie n’est pas reconnue comme étant une spécialité. Mais la formation renforce le savoir-faire du dentiste et ses compétences, notamment sur la maîtrise du traitement des lésions d’origine endodontique et sur les reprises de traitements canalaires. Ces dernières concernent le cas où une carie qui touche la racine dentaire n’a pas été soignée comme il le fallait. L’endodontiste est alors en mesure de reprendre le travail de dévitalisation qui a été mal effectué, afin de compléter le travail et éradiquer l’infection.

Et c’est loin d’être superflu. Il n’est pas rare qu’un traitement de canal mal réalisé entraîne une parodontite apicale chronique.

Le traitement en deux mots

Le traitement d’endodontie se pratique sous anesthésie locale.

Une fois la zone à opérer endormie, l’endodontiste cherche à la protéger des bactéries et de la salive en disposant une feuille en latex tout autour d’elle. Il s’agit d’une digue. Elle est mise en place à l’aide d’un crampon.

Puis vient le temps d’opérer.

En cas de reprise de traitement canalaire, il faut avant tout retirer l’obturation (inlay, onlay) qui avait été précédemment posé.

L’endodontiste observe ensuite le canal, et le traitement peut débuter. Après l’avoir élargi, il en nettoie l’intérieur, élimine l’infection, puis il utilise une pâte antiseptique et un cône de gutta-percha pour reboucher le trou. Le cône de gutta-percha est maintenu à l’aide d’un matériau étanche. Il est biocompatible, ce qui réduit drastiquement l’éventualité d’un rejet.

Pour éviter tout risque de voir une lésion apicale se former, il est très important que l’endodontiste prenne soin de reboucher correctement le canal avec la pâte antiseptique. Dans le cas contraire, des bactéries pourraient se développer dans les espaces vides.

Un pansement provisoire est ensuite posé pour boucher l’accès au canal.

Il sera remplacé ultérieurement par une prothèse définitive. Il appartient au patient de reprendre rendez-vous chez son dentiste.